Grenzen aangeven zonder hard te worden

"Ik wil beter mijn grenzen aangeven." Het is een van de meest gehoorde coachvragen. En bijna altijd zit er een aanname onder: dat je daarvoor harder, killer of minder aardig moet worden.

Een grens is informatie, geen aanval

Een grens aangeven is niets anders dan duidelijk maken wat voor jou werkt en wat niet. Dat kan rustig, vriendelijk en zonder verwijt. "Ik pak dit morgen op, vandaag lukt niet" is een grens. Er hoeft geen strijd bij.

Waarom het toch zo lastig voelt

Meestal gaat het niet om de zin die je moet uitspreken. Het gaat om wat je vreest dat er daarna gebeurt: teleurstelling, afwijzing, het idee dat je niet loyaal bent. Dat zijn oude patronen. Ze zijn ooit nuttig geweest, en nu kosten ze energie.

Je hoeft niet te kiezen tussen aardig zijn en duidelijk zijn. Je mag allebei.

Drie kleine stappen

1. Merk op wanneer je ja zegt terwijl je nee bedoelt. Alleen opmerken, nog niets veranderen.
2. Koop tijd. "Ik kom er vanmiddag op terug" geeft ruimte om te voelen wat je echt wilt.
3. Zeg het kort. Hoe langer de uitleg, hoe meer het klinkt als een excuus.

Het wordt niet in één keer makkelijk. Maar elke keer dat je het doet, merk je dat de wereld niet instort. En dat de ander je vaak juist duidelijker vindt.